Dunningssnoei wordt toegepast bij oudere bomen om meer licht in de kroon te brengen zodat de binnenkroon de kans krijgt zich goed te ontwikkelen. Dit heeft verschillende voordelen. Aan lange gesteltakken ontstaan vaak na langere tijd pruiken van takken die niet alleen vaak de toegang van het licht tot het andere blad in de kroon verhinderen maar de gesteltakken ook, door hun gewicht, breukgevoelig maken. Bij een dunningssnoei word slechts een relatief gering percentage van het hout tegenover een relatief groot percentage blad verwijderd en snoeien we in het algemeen aan de uiteinden van de takken dus blijven de wonden relatief klein.
Een dunningssnoei hoeft slechts zeer incidenteel uitgevoerd te worden en maakt onderdeel uit van het onderhoudstraject van oude bomen.